Plante hôte

Certains organismes dépendent d'une ou de quelques espèces de plantes pour se nourrir. Ces plantes sont alors appelées plantes hôtes de cette espèce. C'est le cas par exemple de la grande ortie, qui est une plante hôte pour les chenilles du paon et du pic épeiche. Mais les papillons ne sont pas les seuls à être liés à une plante hôte. Beaucoup d'autres insectes, comme les coquerelles et les punaises, ont des plantes hôtes. Les plantes parasites, les champignons et les virus sont également souvent liés à une ou quelques espèces de plantes. Lorsque les espèces se nourrissent de très nombreuses plantes différentes, on ne parle pas de plantes hôtes. Dans cette catégorie, on trouve les graines de plusieurs plantes qui servent de plantes hôtes à certains insectes. Cela leur confère une grande fonction écologique.